Ada satu benda tentang ADHD yang aku rasa ramai parents lambat perasan.
Masking.
Anak pergi sekolah elok. Cikgu kata okay. Pelajaran boleh follow. Ada kawan. Tak kacau kelas sangat. Bila orang tengok dari luar, kadang-kadang kita sendiri mula tertanya,
“ADHD ke? Nampak okay je.”
Tapi balik rumah… Boleh jadi cepat marah. Sensitif bila ditegur. Mudah meletup. Benda kecil pun macam besar. Atau sepanjang hari nampak okay, tapi bila sampai rumah terus tak mahu buat apa-apa.
Inilah antara keadaan yang boleh berlaku bila seseorang masking. Masking bukan bermaksud anak berpura-pura ada ADHD. Quite the opposite.
Dia sebenarnya sedang berusaha keras untuk nampak seperti orang lain. Dia observe. Orang lain duduk diam, dia cuba duduk diam. Orang lain tahu bila patut bercakap, dia belajar tahan daripada menyampuk.
Dia tak faham sesuatu, tapi malu nak tanya banyak kali. Dia overwhelmed dengan bunyi atau keadaan sekeliling, tapi dia tahan. Dia susah fokus, tapi dia paksa diri supaya nampak macam tengah fokus. Lama-lama dia jadi sangat pandai membaca keadaan.
Apa yang orang expect daripada aku? Then dia adjust. Sebab itu ada anak ADHD yang symptoms dia tak begitu obvious di sekolah. Especially anak yang academically okay, pandai bercakap atau memang cepat belajar cara nak blend dengan orang sekeliling.
Dan masking ni kadang-kadang sangat convincing sampai orang dewasa pun tak nampak struggle dia.
“Dia okay je dekat sekolah.”
“Teacher tak pernah complain pun.”
“Dengan orang lain elok je.”
Yang last tu memang boleh buat mak sentap sikit.
Dengan orang lain boleh. Dengan aku kenapa tak boleh?
Tapi ada kemungkinan rumah ialah tempat dia rasa paling selamat untuk lepaskan semua yang dia tahan sepanjang hari. Bukan bermaksud setiap tantrum atau behaviour di rumah automatik disebabkan masking.
Dan bukan semua anak ADHD masking. Tapi pattern itu memang sesuatu yang worth kita observe. Sebab masking perlukan tenaga.
Bayangkan sepanjang hari kita kena fikir cara duduk. Cara bercakap. Bila boleh bercakap.
Jangan interrupt.
Jangan bergerak sangat.
Remember instruction.
Jangan nampak pelik.
Control reaction.
Focus.
Follow orang lain.
Sekali-sekala mungkin tak terasa.
Tapi kalau bertahun-tahun?
Penat.
Sebab itu aku rasa bila membesarkan anak ADHD, kita jangan tengok behaviour sahaja. Kadang-kadang kena tengok berapa banyak effort yang dia gunakan untuk menghasilkan behaviour yang kita nampak.
Dua orang anak boleh duduk diam dalam kelas selama 30 minit. Seorang memang naturally boleh. Seorang lagi mungkin sepanjang 30 minit itu sedang menggunakan segala tenaga yang dia ada untuk memastikan badannya kekal di kerusi.
Outcome sama. Effort tak sama. Ini juga sebab aku tak suka bila semua behaviour anak ADHD terus dilabel sebagai malas, degil, attention seeker atau suka bagi alasan. Tapi dalam masa yang sama, aku pun tak mahu ADHD menjadi alasan untuk semua benda.
Understanding bukan enabling.
Kalau dia bercakap kasar, tetap kena belajar bercakap baik. Kalau dia buat salah, tetap kena bertanggungjawab. Kalau ada kerja yang perlu disiapkan, kita bantu cari sistem supaya dia boleh siapkan.
Bezanya, kita tak sekadar cakap, “Kenapa benda mudah macam ni pun tak boleh?”
Kita mula tanya,
“Dekat bahagian mana sebenarnya dia struggle?”
Tak faham arahan? Terlalu banyak instruction sekali gus? Impulsive?
Dah terlalu overwhelmed? Atau selama ini dia terlalu sibuk cuba nampak “normal” sampai kita sendiri tak nampak betapa penatnya dia?
Ini antara benda yang aku sendiri masih belajar sebagai mak. Sebab goal aku bukan nak Ain pandai masking sampai semua orang cakap,
“Tak nampak pun dia ADHD.”
Aku lagi takut kalau satu hari nanti dia terlalu pandai menjadi apa yang orang lain mahu, sampai dia sendiri tak tahu apa yang dia perlukan. Aku nak dia belajar function dalam dunia sebenar, yes.
Belajar boundaries.
Belajar responsibility.
Belajar regulate diri.
Tapi dalam masa yang sama, tak perlu menghabiskan hidup berpura-pura menjadi orang lain hanya supaya orang selesa dengan dia. Sebab mungkin kejayaan sebenar untuk anak neurodivergent bukan bila orang dah tak nampak perbezaannya.
Tapi bila dia dah cukup kenal dirinya sendiri untuk tahu ini cara otak aku bekerja, ini bahagian yang aku struggle, ini yang membantu aku… dan aku tahu macam mana nak hidup dengannya. so macamana nak ajar dan bantu dalam konteks regulate diri tu?
Yes. Ini sebenarnya next post yang sangat ngam lepas masking — sebab selepas kita faham “kenapa dia jadi begitu”, next question memang: so nak buat apa?
Saya akan tulis bukan sebagai teori parenting sangat, tapi POV mak yang belajar bahawa self-regulation bukan benda yang kita boleh suruh anak buat. Ia skill yang kena diajar dan dilatih.
